가만히 있어도 땀이 나는 여름엔 시원한 계곡이 생각납니다. 저는 올해도 계곡으로 놀러 갈 계획을 세우고 있는데요. 계곡 물놀이를 계획할 때 가장 중요한 게 뭔지 아신 가요?

수영복도 화채도 아닌 안전입니다. 국민안전처에서 발표한 2014~2015년 물놀이 사망사고 발생 현황을 보면 계곡 익사사고가 무려 17%나 차지하고 있습니다. 해수욕장보다 많은 사람들이 매년 목숨을 잃고 있습니다. 

■ 계곡 물놀이의 주요 위험 네 가지

1. 눈에 보이는 것과 다른 수위

계곡에서 일어나는 사고 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 바로 다이빙입니다. 육안으로 보기보다 계곡물이 얕아 보여서 발생하는 사고인데요. 그 이유는 계곡에만 있는 착시현상 때문이라고 합니다.

계곡물은 맑기 때문에 바닥이 잘 보이는데 바닥에 있는 바위, 돌, 이끼 등으로 인해 시각적으로 혼란이 생기고 계곡 주변에 나무가 많아 나무그늘로 인해 음영이 생겨 깊은 물처럼 보이게 된다고 합니다.

얕은 계곡에서의 다이빙은 목과 머리의 손상으로 인해 심하면 사지마비와 뇌출혈이 발생할 수 있습니다. 따라서 바위나 절벽에서의 다이빙은 금지하고 물에 들어갈 때는 긴 나뭇가지 등으로 수심을 확인해보는 것이 좋습니다. 

2. 물속의 소용돌이와 강한 물살

계곡에서 일어나는 익사사고는 대부분 보이지 않는 소용돌이로 인해 발생합니다. 물속에서 발생하는 소용돌이는 물의 흐름이 급격하게 바뀌는 지점이나 떨어지는 물로 인해 깊은 웅덩이가 형성되는 곳, 즉 폭포 아래에 주로 형성됩니다.

계곡의 블랙홀이라고도 할 수 있는 소용돌이는 매우 위험한데요. 실제로 2014년 여름에도 경남 밀양에서 피서를 왔던 대학생 2명이 소용돌이에 휘말려 사망하기도 했습니다. 육안으로 보이지 않는 데다가 수심 2m 이하의 얕은 곳에서도 발생하기 때문에 폭포 주변에서는 절대로 물놀이를 하지 않는 것이 중요합니다. 

3. 얕은 물 기절 증후군

물속에서 숨을 오래 참고 싶어서 입수 전에 여러 번 숨을 깊게 들이마시는 경우가 있는데, 이는 굉장히 위험한 일입니다. 얕은 물 기절 증후군 때문인데요. 이 증상은 깊게 여러 번 호흡했을 때 체내의 이산화탄소 농도가 급격히 감소되면서 체내의 산소가 부족해도 뇌가 이를 인지하지 못해 순간적으로 의식을 잃어버리는 현상입니다.

이러한 얕은 물 기절 증후군이 위험한 이유는 물속에서 의식을 잃어도 뇌는 인지하지 못하고 계속 숨을 쉬게 하기 때문인데요. 이 경우 폐 안에 물이 들어가 사망에 이르기도 합니다. 어린이들의 경우 잠수하기를 좋아하기 때문에 얕은 물에서 놀 때도 보호자의 각별한 주의가 꼭 필요합니다. 

4. 비 온 뒤 급격히 늘어나는 물살

강이나 하천 하류나 계곡 근처에서 야영하기 전 확인해야 할 것이 있습니다. 바로 일기예보입니다. 미리 비 소식은 없는지 꼭 확인해주세요.

많은 비가 내리면 강이나 계곡의 수위가 갑자기 높아지고 유속이 빨라집니다. 바뀐 유속으로 인해 물의 흐름이 바뀌어 예상치 못한 곳에서 소용돌이가 발생하거나 갑자기 굴러 오는 바위나 나무와 같은 것에 부딪히기도 합니다.

비 소식이 있는 날에는 물에 들어가는 것뿐만 아니라 근처에서 야영하는 것 역시 위험합니다. 비 오는 날의 계곡 수심은 정말 말도 못하게 빨리 불어나기에 계곡에서 야영을 하면 목숨을 잃을 수 있습니다. 

■ 안전한 여행을 위한 안전 수칙

마지막으로는 안전하게 물놀이를 즐길 수 있는 안전 수칙에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 물놀이 전 안전 수칙
- 일기예보 확인
- 응급구조 기술 습득
- 준비운동은 필수
- 음주 후 물놀이는 절대 금지

2. 물놀이 중 안전 수칙
- 안전 구역에서만 놀기
- 과격한 놀이는 금지
- 물놀이 중에 껌이나 사탕이 물과 함께 기도를 막을 수 있으므로, 물놀이 중엔 껌과 사탕 먹지 않기
- 다음의 증상이 있으면 물놀이는 그만!(저체온증 초기 증상)
· 피부에 소름이 돋을 때
· 몸이 떨리고, 입술이 푸르고 얼굴이 땅기는 증상이 있을 때

3. 어린이들을 위해
- 안전장구 착용
- 보호자가 항상 어린이 옆에 있기
- 어린이에게 안전 수칙 교육 

지금까지 계곡에서의 물놀이 위험에 대해 알아보았습니다. 이 글을 읽은 분들은 안전하게 여행을 떠나기 위한 준비가 되셨을 것 같습니다. 저도 계곡으로 놀러 갈 계획을 세우고 있는데, 모두 안전하고 즐거운 여행이 되셨으면 좋겠습니다^^