6일 오후 2시. 수서역을 출발해 부산으로 가던 수도권고속열차(SRT)가 동탄∼지제역 구간을 통과하고 있었다. 갑자기 6호 객차에서 화재가 발생했다. 신원을 알 수 없는 승객이 인화물질을 뿌려 불을 낸 것이다.

승객으로부터 화재사실을 연락받은 객차 승무원이 기관사에게 보고한 뒤 소화기를 들고 6호차로 뛰어갔다. 기관사는 교통관제센터와 지제역 사무소에 통보하고, 열차를 가장 가까운 14번 수직구에 세웠다. 승무원과 출동한 초기대응팀은 승객을 수직구 대피구역(차단구역)으로 신속히 이동시켰다. 차단구역엔 이미 신선한 공기가 들어오고 있었다.

6일 오후 경기도 평택시 진위면 율현터널에서 방화로 인한 열차 내 화재 발생 상황을 가정해 열린 '수도권 고속철도 개통대비 비상대응 종합훈련'에서 소방관들이 인명 구조를 하고 있다. 평택=연합뉴스 홍기원 기자

교통관제선터에서 14,15번 수직구에 설치된 송풍기를 작동시킨 것이다. 반면 13번 수직구 송풍기는 터널내 연기를 밖으로 배출하도록 설정했다. 승객들은 계단과 엘리베이터를 통해 무사히 지상으로 탈출했다. 지상엔 이미 평택보건소 응급요원들이 부상자를 맞을 채비를 갖추고 있었다.

사고발생과 함께 곧바로 현장사고수습지원반, 지역사고수습본부가 가동됐다. 출동한 송탄소방서, 철도사법경찰대 등은 신속하게 화재진압, 현장통제, 범인검거 등을 마무리했다. 기본적인 사고처리가 끝나자 사고수습본부가 상황을 브리핑하는 것으로 이날 훈련은 마무리됐다.

12월초 개통예정인 수도권고속철도가 6일 오후 개통대비 비상대응 종합훈련을 실시했다. 지하터널에서 열차에 화재가 발생할 경우를 가정했다. 열차운행 규정에 따르면 터널내에서 불이 나면 열차를 터널 밖까지 운행하는 것이 원칙이다. 이것이 곤란하면 가장 가까운 역에 정차해야 한다. 역에서는 승강장까지 4분 이내, 외부 안전한 장소까지 6분 안에 탈출하는 것이 가능하다.

그러나 부득이한 경우엔 '수직구' 근처에 세운다. 현재 수도권고속철도 수서~평택 구간(61.1km) 중 50.3km가 터널(율현터널)이다. 터널에는 평균 2.4km마다, 총 16개의 수직 대피로가 설치돼 있다. 수직구에는 비상계단, 엘리베이터(24인승), 공기를 넣고 빼기위한 대형 송풍기 2대가 설치돼 있다.

약 400명을 수용할 수 있는 대피구역도 마련돼 있다. 이곳은 방연문이 설치돼 연기가 침투하지 못한다. 승객들은 수직구를 통해 3~20분이면 모두 대피할 수 있다. 구조차량이 터널로 들어올 수 있도록 카리프트를 갖춘 수직구(4개)도 있다.

이번 훈련은 터널 내에서 열차화재 발생 시 승객 대피방법과, 방재시설 작동 등을 점검하기 위해 실시했다.

강영일 철도시설공단 이사장은 "수도권고속철도는 터널구간이 긴만큼 국민들이 터널안전에 대해 걱정하는 것을 잘 알고 있다"며 "안전을 최우선으로 만전을 기하고 있다"고 말했다.

실제 수도권고속철도는 이중삼중의 안전장치를 마련했다.

고속열차는 모든 자재에 불연·난연재를 사용했고, 화재위험 최고등급(4등급)을 적용해 제작했다. 율현터널 내 전선도 100% 난연재를 썼다.

수직구 좌우에는 각 200m씩 소화송수관을 설치했고, 수동·자동소화기도 100여개 이상 배치했다. 본선구간에도 500m 간격으로 ABC(분말)소화기 4개씩 총 464개를 비치해 신속한 화재진압이 가능하도록 했다.

이날 훈련을 지켜본 최정호 국토부 차관은 "화재 외에 단전, 탈선 등의 상황이 발생할 수 있기 때문에 이에 대한 준비도 철저히 해야 한다"며 "반복적인 훈련을 통해 실제 사고상황에서 무조건·반사적으로 대응할 수 있어야 할 것"이라고 강조했다.

국토부는 내년 2월까지 추가훈련을 계속할 계획이다.